나달 경기를 언제 다시 볼 수 있나

2024 호주오픈 직관 계획을 세운 남원의 한 테니스인은 이번에 라파엘 나달의 1,2회전 경기를 보려고 했는데 뜻을 이루지 못하게 됐다며 매우 아쉬워했다. 

전 세계 1위 라파엘 나달이 호주 브리즈번 인터내셔널대회 8강 전 뒤 인터뷰에서 부상을 언급했고 호주오픈 출전하는데 몸이 준비안됐다고 철회를 선언했다. 결국 부상으로 올시즌 클레이코트시즌 이전까지 다시 코트에 모습을 드러내기 어렵게 됐다. 

지난해에는 호주오픈 2회전 뒤 나달이 코트를 떠났고 이번에는 호주오픈 개막을 10일 남겨둔 채 호주에서 단 세경기만하고 호주 대륙을 떠났다. 

나달은 브리즈번 마지막 대회 뒤 가진 인터뷰에서 "작년에 일어난 일과 매우 비슷한 곳이지만 내용은 다르다. 근육이 더 늘어난 느낌이다. 근육이 피곤한 것 같다. 확실히 작년과 전혀 같지 않다. 작년에 그런 일이 일어났을 때 나는 즉시 뭔가 급격한 것을 느꼈기 때문이다.

이번에는 아무 느낌도 없었다"며 "문제는 부위가 똑같기 때문에 평소보다 조금 더 무서웠다. 며칠간의 노력과 매우 힘든 경기를 거쳐 근육이 강화되는 것이 이상적이다.

그래서 나는 내 목표가 몇 달 안에 경쟁력을 갖추도록 노력하는 것이라고 항상 이야기하고 있다. 테니스를 하지 않고 1년이 지나면 내 몸,특히 근육에 많은 일이 일어날 수 있다"고 말했다. 

나달은 8일 "아직 호주오픈에 출전할 몸이 안됐다며 기권의사를 명확히 밝혔다.

나달은 '나는 아직 준비가 안 됐다"며 "멜버른에 도착해서 MRI를 찍을 기회가 있었는데 부상을 당한 부위가 아닌 근육에 미세한 손상이 생겼다.  그나마 좋은 소식이다.

  지금은 5세트 경기에서 최고 수준으로 경쟁할 준비가 되어 있지 않다. 치료를 받고 휴식을 취하기 위해 스페인으로 돌아갈 예정"이라고 밝혔다.

이어 나달은 "이번 컴백을 위해 1년 동안 정말 열심히 노력했고, 3개월 안에 최고 수준에 도달하는 것이 목표"라며 “멜버른의 놀라운 관중들 앞에서 경기를 펼칠 수 없다는 슬픈 소식이다. 호주에서 정말 뛰고 싶었고 몇 경기를 뛸 기회가 있어서 매우 행복했다"고 말했다. 

나달은 브리즈번에서 도미니크 팀과 제이슨 쿠블러를 이기고 8강에 진출했다.  5일 8강전에서 다리부상으로 호주의 조던 톰슨에게 3시간 30분 경기에서 패배했다. 

한편 나달은 브리즈번 인터내셔널 대회에 알서 '호주에서의 경기가 올해 마지막이 될 것"이라고 밝힌 바 있다. 

나달은 "호주에서 플레이하는 마지막 경기가 될 확률이 높다. 나는 앞으로 6개월 후에 내가 어떻게 될지 예측할 수 없다"고 말했다. 그러면서 투어 선수 생활을 정상적으로 하기 어려운 자신의 몸 상태를 소상히 밝힌 바 있다.

나달은 "지난 20년간 테니스를 즐겼던 만큼 내 몸이 테니스를 즐길 수 있을지는 장담할 수 없다. 내 몸이 경쟁력을 가질 수 있을지 모르겠다.

가장 중요한 이벤트에서 승리하는 방식이 아니라 나를 행복하게 만드는 방식, 코트에 갈 수 있는 경쟁력을 느끼고 누구와도 경쟁할 수 있다고 느끼는 방식이다. 쉬운 결정은 아니지만, 내 속으로는 이것이 마지막 결정이 될 확률이 높다"고 말했다. 

이어 나달은 "경기와 연습과 다르다. 선수들과 함께 연습하다 보면 연습을 통해 상대했던 선수들과 경쟁할 수 있을 지 없을 지 느낌을 받을 수 있다. 나는 경쟁할 준비가 되어 있지 않다.

내 바램은 건강해지는 것이다. 지난 1년 동안 나는 정상적인 생활을 할 수 없었고 골프를 치거나 친구들과 함께 하고 싶은 평범한 일을 할 수 없었다"고 설명했다.

지난해 호주오픈 이후 상황도 이야기했다. 

나달은 "처음에는 지난해 호주오픈 이후 우리는 8주 후에 돌아올 것이라고 생각했다. 나의 가장 큰 목표는 클레이 코트 시즌, 특히 클레이 코트 시즌의 마지막 부분에 복귀하는 것이었다. 부상이 발생했을 때 의사들은 이에 대해 매우 긍정적이었다.

8주가 지나고 보니 부상 측면에서 초반과 매우 유사하다는 걸 느꼈다. 나는 좌절감이 점점 더 높아졌다. 나에게 가장 중요한 목표는 롤랑가로스였다"며 "그 순간 저는 수술을 받아야 한다는 사실을 몰랐다. 마침내 테니스를 계속하고 싶지 않다면 수술을 할 필요는 없었다.

수술 후 첫 6주 동안은 집에서 회복을 했고 잠시 휴가를 다녀온 뒤 15분, 20분씩 연습을 시작했다"고 밝혔다. 

나달은  2001년 9월 10일 스페인 10차 퓨처스에 첫 출전한 뒤  2023년 1월 5일까지 총 1396경기중 1151승(245패)을 했다. 

결국 올해 나달 공식 경기는  5월 26일부터 파리에서 열리는 2024 롤랑가로스에서나 볼 수 있을 것으로 예측된다. 

기사=테니스피플 박원식 기자