전세계 유일하게 번성하는 한국 실내테니스연습장의 장점

코로나펜데믹상황에서도 실내테니스연습장이 서울과 수도권을 중심으로 계속 늘어나고 있다. 

2021년 8월 10일 기준 300개.  코로나처럼 전국적으로 확산이 되는 추세다. 야외 코트 여건이 좋은 지방 도시에도 실내테니스연습장이 생기고 있다.  이유는 실내테니스연습장의 장점이 있기 때문이다. 

실내테니스연습장이 늘고 있는 것은 포털, 인스타그램 등을 통해서 알 수 있지만 직접적으로는 국산 볼머신의 판매량 증가로 파악할 수 있다. 

실내테니스연습장에 필수 설치 도구인 국산 볼머신기를 생산하는 드림테니스, 더테니스, 외암테크놀 등은 볼 머신기 판매가 활발하게 이뤄지고 있다고 한다. 드림테니스의 경우 큰 자본금 들이지 않고 주문 생산과 연구 개발 등으로 200대 이상 판매했다고 한다. 

10년의 긴 세월이 흘렀지만 그저 볼 나오는 기계, 고장 적고, 누구나 손쉽게 고쳐 볼 나오게 하는 기계를 만들어 이제는 24시간 사용 가능한 기계로 자리잡았다고 한다.  더테니스 볼 머신도 우리나라 실내테니스연습장에 거의 들어가 있다.   

경북 김천의 70세 한국의 발명왕이 만든 외암테크놀 볼머신은 국내 정구쪽을 석권했다. 조만간 정구의 발상지인 일본의 수출도 추진중이다. 

김천 발명왕은 나홀로 때밀이 기계, 가래떡 써는 기계 등을 만들어왔다. 기계라면 연구하고 전문가 조언 구하고 해서 만들어내는데 테니스 볼머신기에 손을 댔다가 급기야 정구테니스볼머신에서 대박이 났다.  테니스볼머신도 대구 경북을 중심으로 판매되고 있다.

10년전부터 인연을 맺어 지켜본 바로는 전망이 밝아보이지 않는 국산 볼머신 사업이 코로나펜데믹과 실내테니스연습장 사업 활성화로 덩달아 빛을 보고 있다. 

실내테니스연습장은 동네 무인아이스크림매장처럼 동네 곳곳에 생기고 있다. 심지어 시대에 발맞추어 무인테니스연습장까지 계속 생겨나고 있다. 

요즘 세대들은 콜라 한잔도 배달앱을 통해 주문해 먹는 것에 익숙해 있다. 돈에 구애받지 않고 편하고 자신을 위해 좋은 것이라면 주저함없이 초이스하는 경향이 있다. 그런 면에서 진입장벽 높은 테니스가 건물 실내로 들어가면서 이들이 테니스를 쉽게 접하도록 하고 있다. 

닭이 먼저인지, 알이 먼저인지 모를 정도로  MZ세대가 실내테니스연습장을 요구한 것인지, 실내테니스연습장이 이들 세대를 끌어들이는지 모를 정도다.  아무튼 우리나라에선 실내테니스연습장 비즈니스가 테니스 산업의 볼륨을 만들어내기 시작했다.

세금 거의 없는 연봉 6천만원대의 실내테니스연습장 지도자 구하기가 하늘의 별따기 일 정도로 테니스연습장 사업은 활황이다.  1호점을 차린 점주는 2호점, 3호점을 염두에 두고 있고 실천하고 있다.

이처럼 활황인 이유는 아마도 실내테니스연습장의 아래와 같은 장점이 있기 때문으로 풀이된다. 

운동의 장점과 공간의 장점이 만나 이런 상승 효과를 일으키고 있다. 

 실내테니스연습장의 장점

1. 날씨와 관계없이 할 수 있다.

2. 주차와 샤워시설 등 편의시설이 있다.

3. 새로운 코칭법을 장착한 대학과 실업 출신 젊은 코치들,연구하는 지도자들이 많다.

4. 볼머신을 통해 다양한 훈련을 할 수 있다.

5. 짧은 시간에 목표치 운동량에 도달할 수 있다.

6. 유튜브 등 SNS를 통해 배운 테니스 레슨을 실내연습장 볼머신에서 적용해 볼 수 있다.

7. 자외선 햇빛, 미세먼지가 없는 가운데 테니스를 할 수 있다.

8. 볼머신을 통해 일정한 구질의 공을 지속적으로 받아 기술력을 높일 수 있다.

9. 자신이 하고 싶을 때, 자신의 시간에 테니스를 할 수 있다.

10. 테니스 진입 장벽이 낮다. 라켓없이도 그냥 가면 라켓 빌려 할 수있다.

11. 테니스하는 사람의 나이가 대체로 젊다. 젊은 분위기에서 테니스를 할 수 있다.

12. 차를 타고 가지 않아도 될 정도로 교통이 좋은 곳에 실내테니스연습장이 있다.

13. 여러가지 제약 등 남의 눈치 안보고 테니스를 할 수 있다.

14. 자신의 체력과 스태미너, 테니스 스타일, 수준에 맞게 혼자 테니스를 할 수 있다.
15. 초보라 할지라도 남녀노소 가족 단위로 즐길 수 있다.

16. 경제적이다. 적게는 2천원으로 10분을 즐길 수 있다.

17.테니스는 운동량이 풍부한 유산소, 무산소 스포츠다. 짧은 시간에 땀을 흘릴 수 있다.

18. 부상 위험 없이 테니스를 할 수 있다.

19. 목표지점이 있는 볼머신 테니스를 하면 정신 집중력을 높여 잡념을 없애준다.

20. 초보자라 할지라도 테니스 소비자로서 대우를 받을 수 있다. 실내테니스연습장에서는 테니스 실력에 따라 상하관계가 없다.  

돈을 내고 심한 소리 들으면서 하는 일 가운테 테니스 레슨 받는 일이 있다. 그만큼 기술 습득하는데 몸이 말을 듣지 않기 때문에 그렇다. 그것이 싫어서 테니스를 포기하는 초보자들이 많다. 하지만 실내테니스연습장에서는 그런 일이 없다. 초보자들이 그만두게 되면 테니스연습장은 문을 닫아야 하기 때문이다. 

우리는 예로부터 사랑방을 필두로 복덕방, 만화방에 이어 PC방, 노래방,찜질방 ,놀이방,스크린골프방 등 많은 방속에서 살고 있다. 방은 '사람이 살거나 일을 하기 위해 벽 따위로 막아 만든 칸'이다. 하지만 방은 더 이상 건물에 부속된 구조물이 아니라 독립적인 공간이 됐다.

치열한 경쟁에 내몰린 세대들이 과도한 스트레스를 피해 개인적 공간을 찾는 것도 방 문화 발달의 한 측면이라는 사회적 분석이 있다. 한때 볼링이 유행이 되어 볼링장이 많이 생겨났지만 넓은 장소에 따른 임대료 부담과 영업 부진으로 사라지고 있다고 한다.

하지만 실내테니스연습장의 경우 볼링장보다 규모가 작아 경비 감당이 가능하고 운동의 장점과 MZ세대들의 선호 그리고 전통적인 방문화에 따라 롱런 근거가 충분하다. 

기사=테니스피플 박원식 기자