[윔블던] 아서 애시를 롤모델로 하며 테니스하는 유뱅크스 윔블던 3회전 진출

 

크리스토퍼 유뱅크스는 지난 1월 호주오픈 1회전에서 권순우와 경기해 우리나라 테니스팬들에게 알려진 선수다. 

 

호주 애들레이드대회에서 우승하고 온 권순우를 만나 서브로 많은 득점을 내 5세트 끝에 겨우 이겼다.  당시 100위 초반 랭킹이었는데 어느새 40위에 올랐다.

 

호주오픈 이후 4월~5월 3주간 열린 한국의 서울, 광주, 부산챌린저에 모두 출전한 유뱅크스는 우승하나 없는 채 유럽으로 건너가 프랑스오픈 출전하고 스페인 마요르카투어에서 아드리안 마나리노를 6-1 6-4로 물리치고 우승했다.

 

그리고 윔블던에 도착해 2회전에서 영국의 넘버 원 카메론 노리를 이기고 3회전에 진출했다. 침례교 목사인 아버지 마크는 아들에게 한 가치관을 심어주었다. 

 

유뱅크스는 자신의 인생 주제에 대해 "자신이 대접받고 싶은 방식으로 다른 사람을 대하는 것”이라고 말했다.  “스포츠에서 항상 킬러 마인드셋이 훌륭한 선수의 조건이라고 하지만 코트 밖에서도 좋은 사람이 되고 싶다"고 말했다. 

 

유뱅크스의 우상은 윔블던과 US오픈에서 우승한 미국의 아서 애시. 테니스 챔피언이자 민권 운동가인 아서 애시는 1968년 US Open에서 우승 한 최초의 아프리카계 미국인이 된 후 사회 변화를 위한 플랫폼 마련에 앞장섰다.

 

애시는 코트 밖에서 그의 선한 영향력으로 유명하다. 교육, 박애, 코트 밖의 많은 것들, 훌륭한 선수의 인성 등으로 코트 밖의 사람들에게 끼친 영향은 컸다.  세계에서 가장 큰 테니스 경기장에 그의 이름이 붙여졌다. 

 

유뱅크스는 그가 탁월한 테니스 선수였기에 경기장에 이름이 붙여졌다고 생각하지 않는다. 코트밖에서 한 일이 더해져 아서 애시를 큰 아이콘으로 만들었다고 보고 있다. 

 

유뱅크스가 목표를 두는 것은 아서 애시같은 선수다. 코트와 코트 밖에서의 활동을 하길 원한다. 그가 테니스를 하는 이유다. 형 따라서 코트에서 놀고 테니스를 본 어린 선수가 이제는 세계 40위권에 들고 윔블던 3회전에도 올랐다. 

 

단순히 코트에서의 승리만이 아니라 테니스를 넘어선 큰 뜻이 있기에 랭킹은 계속 오르고 있다.  롤 모델이 있기에 테니스를 꾸준히 한다. 결과나 손에 쥐는 것은 그 다음이다. 그것이 트로피이거나 상금일지라도.

 

아래는 윔블던 3회전 진출 후 유뱅크스의 인터뷰.

 

챔피언십
2023년 7월 7일

크리스토퍼 유뱅크스

윔블던, 런던, 영국

 

기자 회견

C. EUBANKS/C. 노리

6-3, 3-6, 6-2, 7-6

 

- 경기 소감은

=흥미진진했다. 많은 선수들이 윔블던에서 영국 1위와 경기할 기회를 얻지는 못한다. 내가 코트에 들어갔을때 팬들이 캐머론 노리를 좋아할 거라는 건 비밀이 아니다. 그냥 분위기를 최대한 즐기고 싶었다.

 

-자신감은 있었나

=상당히 높았다. 나는 지금까지 잔디에서 경기를 잘 하고 있었다. 서브가 잘 들어가면 자신감이 있다는 징조다. 경기에 들어가면서 첫 두 게임 후에 두 번째 서비스 게임에서 4개의 에이스가 나왔다.

 

-당신의 커리어에서 이번 승리를 어떻게 평가하나

=가장 큰 승리다. 순간을 생각하고, 무대를 생각하고, 내가 누구와 경기헸는지 관계없이 지금까지 내가 한 경기중 가장 큰 승리다.

 

-영국 1위와 경기를 할 때 영국 팬들이 편애하는 것은 당연한데 당신은 이를 극복했다. 새로운 팬들에게 전할 메시지가 있나

= 대다수의 관중이 Cam을 지지했다고 생각한다. 하지만 제가 좀 더 많은 팬과 영국인 몇 명을 끌어들여 이 윔블던의 나머지 부분과 그 이후에도 저를 지지할 수 있다면 정말 정말 감사하겠다. 이것은 매우 특별했다. 그것은 나에게 매우 특별한 경기였다.

 

몇 명의 팬을 데리고 갈 수 있다는 것, 그 중 몇 명이 나를 위해 갈지는 모르겠지만 몇 명만 더 데려가는 것도 큰 의미가 있다.

 

-ATP 투어가 얼마나 어려운지 모두가 알고 있다. 조지아공대를 중간에 떠날때 동료,후배들이 서운해했다. 이후 윔블던 1번 코트에서 승리한 후 그들에게 무슨 메시지를 전하겠는가

 

= 조지아공대 "골든 리트리버"에게 언젠가 내가 돌아겠다고 말하고 싶다. 집에 있을 때 조지아공대 학생으로 대회에 많이 나갔다. 2021년에 에이전트와 마주앉아 프로 투어에 대해 진지하게 논의했다. 운 좋게도 몇 번의 그랜드 슬램 자격을 얻거나 와일드 카드를 얻을 수 있었다.

 

중간에 나는 극도의 좌절감을 느꼈다. 약간의 맛을 본 다음에도 챌린저 무대로 가서 지속적으로 승리할 수 없었다.이건 재미없다고 생각하고 이 일을 계속해야 할 지 의문이 들었다. 다른 일을 찾으려고 노력하게 되었다.

 

-스포츠의 다양성을 어떻게 바라보는지 알고 싶다. 다양성을 만드는데 자신이 역할을 하고 있다고 보나

=나보다 훨씬 더 큰 역할을 한 선구자들이 많이 있다. 특히 비너스와 세레나 이후 등장하는 여성 쪽에서 다양성이 나타났다. 성공한 운동 선수를 올려다보는 어린 여자 선수들이 많다.

 

하지만 남자 쪽에서는 정말 정말 좋은 시간이 다가오고 있다고 생각한다. 제임스 블레이크, 맷 워싱턴, 로드니 하몬 등 선구자들에 이어 도날드 영, 스코빌 젠킨스, 프란시스 티아포, 마이클 모, 벤 쉘튼 등이 큰 역할울 하고 있다.

 

유색 인종의 경우 바른 방향으로 진행되고 있다. 어린 아이들이 "테니스를 한번 해봐야겠어"라고 말하기를 기대한다.

 

-지난 몇 주 동안 마요르카에서 우승하고 윔블던 3라운드에 진출했는데, 이렇게 짧은 기간 동안 얼마나 발전했는지에 대해 감이 잡히나

=마요르카대회후 축하를 받고 빠르게 비행기를 타고 이동했다. 윔블던 행 비행기를 빨리 타고 와서 윔블던 코트를 빨리 밟고 싶었다. 상황이 잘 맞아 떨어졌다.

 

올해 초 마이애미 투어를 시작으로 길을 떠났고, 한국에서 3주를 보냈고, 로마에서 일주일 동안 훈련을 받았고, 제네바와 파리로 갔다. 마이애미대회 이후로 집에 없었다.

 

애틀랜타 집에 도착하면 정말 '와우'라고 말할 수 있을 것 같다. 조지아 공대에서 훈련을 받거나 체육관에 다시 갈 것이다. 그때부터 상황이 안정되기 시작할 것 같다. 투어에서 내가 무엇을 할 수 있는지 지켜봐 달라.

 

-2월, 3월에 몇 경기를 졌을 때 기분이 어땠는지, 마이애미대회 출전 전에는 어떤 마음가짐이었는지, 그 시점에서 어떤 희망과 좌절이 있었는지

=시작을 잘했다. 나는 오클랜드 예선을 통과했지만 고팽에게 졌다. 호주오픈에서 두번째 그랜드슬램 본선에 들었다. 시작이 꽤 좋았고 100위 안에 가까워지기 시작했다. 약 2, 3주 동안 102위 정도 있었던 것 같다. 멕시코에서는 한 세트도 이기지 못했다.

 

일반적으로 패배해도 세트를 얻을 수 있다. 나는 한 세트를 얻을만큼 충분히 서비스 할 수 있다. 하지만 멕시코에서 2주 동안 0대2로 패했다. 그래도 매 경기마다 제가 상위 100위라는 문턱을 넘어설 것이라는 것을 알고 있었다.

 

그런 다음 인디언웰스에서 다시 제 형태를 찾기 시작했고 마르테레에게 3세트에서 패했다. 경기가 끝난 후에도 자신감이 들었다.

 

그 이후로 얼마나 멀리 왔는지 생각해보면 아주 오래 전 일처럼 느껴지고, 완전히 다른 사람이 된 것 같은 느낌이 든다. 내 게임은 완전히 다른 곳에 있고 내 자신감은 전혀 다른 곳에 있다고 생각한다.

 

-윔블던에 깊숙이 들어가는 당신을 보면서 그 비결이 궁금하다. 성공을 위해 무엇이 필요한가

=진부한 표현이지만 인내심, 정직함, 계속 도전. 이런 것이 필요하다. 그것이 일어날 것이라고 보장은 없지만, 그런 경우에는 일이 잘 될 것이라는 믿음을 가지고 계속해서 올바른 일을 하면 언젠가는 성공할 것이라고 생각한다. 분명히 나는 ​​그것이 더 빨리 나오고 있다.

 

올해로 5~6년차 투어 생활을 한 것 같다. 이제 내가 항상 TV에서 보고 싶었던 무대에 도달하고 있다. 빨리 성공했으면 좋았을 텐데 그렇지 않았다.

 

내가 그것을 통제하기 위해 할 수 있는 일은 아무것도 없다. 하지만 여전히 신선한 마음가짐을 가지고 있고 인내심을 가지고 계속 해왔다. 결국에는 좋은 일이 생기길 바라며, 다행히도 그렇게 되고 있다. 일이 잘 풀리지 않을 때 진정으로 좌절하지 않고 인내하는 것이 더 중요하다고 생각한다.

 

-마요르카에 온 킴 클리스터스와의 문자 교환에 대해 이야기했다. 당신의 친구는 오늘 경기 후 어떻게 지내고 있나

=마요르카 이후로 문자 메시지를 없애기 위해 매일 노력해 왔다. 전화를 열어 보니 읽지 않은 것이 100여 개가 넘었다.

 

나는 내일 경기를 해야 한다는 것을 알고 있기 때문에 아마도 그들 모두에게 답장할 기회가 없을 것이다. 내 관심사는 내일 또 다른 승리를 시도하는 데 더 집중할 것이고, 그럴 때마다 윔블던을 끝내고 나면 내가 얼마나 많은 메시지를 가지고 있는지 확인할 수 있다.

 

-킴 클리스터스가 조언하는 것을 받을 생각인가

=그녀가 요청하면 받을 것이다. 그녀는 제 생각에 성공의 일부라고 생각하는 크고 큰 기여 요인이다. 제 마음을 신선하게 유지하고 그렇지 않을 때 정신을 차리게 한다.

 

기사=테니스피플 박원식 기자

 

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