예전에 다니던 초등학교 가본일 있수?

* 글을 뒤적이다 보니 예전(작년 5월)에 써놓은 글이 하나 있네요.
그때의 느낌이 아련하여 올려봅니다.



예전에 다니던 초등학교 가본일 있수?


남학생 10명, 여학생 10명 도합 20명이 한반이던 학교엘 다녔습니다. 짝이 딱 맞아서 좋았겠다고요??? 당시에는 짝이라는 관념이 없던 시절이었습니다. 여자란 그저 보호해줘야 할 힘이 좀 약한 존재로 보였을 뿐이지요....... 각설하고.....

계절의 여왕 5월에 들어서자 마자 연휴에, 얘들은 효도방학에, 어버이 날에, 그래서 고향엘 가게 되었고 그곳에서 실로 오랜만에 30년전에 다니던 초등학교를 찾게 되었습니다. 옛말에 "뭐(?) 눈에는 뭐(?) 밖에는 안 보인다"라는 아주 좋은 구절이 생각나는 사건이 있었습니다.

내 첫사랑이 깃들어 있는 곳, 꿈에서도 가끔씩 보이던 바로 그 장소에 테니스 코트 한면이 있는 것을 발견한 것입니다. 지난 30여년간 언제나 그곳에 있었고 내가 몇 년전에 그곳을 찾았을 때에도 그 코트는 그 장소에 그대로 있었을 텐데 내 기억의 단편속에는 언제나 한켠밖에 비켜있었기에 결코 인식하지 못했던 바로 그 테니스 코트......

30여년 전 아주 멋있는 총각선생님 한분이 시골의 아담한 학교로 전근을 오시고 그리고 일주일 쯤 후부터는 방과후에 힘을 좀 쓰는 고학년 학생들은 언제나 한시간씩 테니스장 만드는 사역에 동원되었습니다. 그리고 학교운동장 바로 옆 하얀색의 흙(소위 말하는 마사토)을 잘게 부수어 고운 흙으로 만들고 그것들을 빨간색의 황토와 섞어서 뿌려주고 로울러로 밀어주고..... 또 부수고 섞고 뿌리고 밀고.........그러기를 한달여 만에 근사한 테니스코트가 완성되었습니다. 지금 생각해보면 당시에 그 선생님이 하시던 운동은 테니스가 아니라 연식정구였던 것 같습니다. 공이 "우리마누라 알통"처럼 물컹물컹했거든요. 테니스든 연식정구든 30년전에 그런 운동을 했다는 것은 당시는 몰랐지만 지금생각해보면 참 앞서가는 선생님이었습니다.

그리고 교장선생님과 2분의 선생님(2개 학년을 한분이 맡고 있어서 총 4분의 선생님이 있었거든요)이 열심히 그 요상한 운동을 배우기 시작하였고 그리고 얼마후에는 그 운동을 가르치던 총각선생님과 적당히 잘생기신 여선생님이 한방에서 나오는 것을 "우리어머니"에게 들키게 되고 그리고는 결혼해서 아들딸낳고 잘살았다는 전설같은 이야기입니다.

여기까지는 전설같은 이야기이고요......
이제부터는 실제이야기 입니다요.......

정말로 작년 6월이후 테니스에 푹 빠져 있었다는 것을 세삼스레 느낀 하루였습니다. 내가 그리 고생하면서 만들었던 테니스코트이지만 지난 30년간 초등학교 생각에서 단 한번도 떠오르지 않던 그 코트가 이번에는 제일 먼저 눈에 보였으니까요.

그런데 안타깝게도 그 코트는 이제는 풀이 무성하게 자라는 곳으로 변해있었습니다.
정말로 안타깝게도 그 코트는 이곳저곳 자갈들이 굴러다녀 이제는 그 쓰임을 다한 모습으로 변해 있었습니다.
너무나 마음아프게도 지난 10여년간 그 누구도 그곳에서 테니스를 치지 않은 보습이었습니다.

이제 그 초등학교는 전교생이 10명이 안되는 "초미니분교"로 변해 있었습니다. 선생님은 2분의 부부교사가 근무한다 합니다. 아마도 테니스장을 만드셨던 그 선생님 부부는 아는 듯 합니다. 그분이라면 이 멋진 코트를 이대로 방치하지는 않았을 테니까요.

배구공으로 열심히 축구를 하던 우리 이쁜 아들놈들이 아빠의 기분이야 어찌됐던 아이스크림을 사달라고 졸라대어 학교옆에 있는 점빵(문방구 + 편의점.....당시에는 이리 불렀습니다.)에 갔습니다. 내가 콧물 찔찔거리며 다니던 시절에도 있었던 아이스크림이 이제는 없다 합니다. 학생 10명이 있는 학교를 보고 전기세 많이 나가는 아이스크림을 놓아 둘수는 없다고 합니다......

............

그런데 점빵집의 "눈가 주름진 아낙"이 어디선가 많이 본듯한 사람입니다.
제가 묻고 그녀가 대답합니다.

"니 금란이 아이가?"
"이제 알아보노? 내는 너거가 차에서 내릴때부터 알아봤다"
"여보. 인사해라. 우리 초딩동창이다. 금란이다"

"......" "......"

"야 니는 여기 점빵집 딸내미였는 데"
"그래....우리엄마랑 계속 같이 하다가 엄마 돌아가시고 이제 나혼자 한다"
"신랑은 ?.....아는 ?
"신랑은 영주에 있다 돈벌러......아는 강릉고등학교 3학년이다"
"와 좋은 학교 다니네"
"그놈아가 그래도 공부를 잘해서 나는 그놈보고 산다?"
"근데 여기 학교 학생들이 거의 없는 갑다 운동장에 잡풀이 있는 거 보이......."
"사람들이 살기는 하는 데 거의 노인들 밖에 없다.....여기 다니는 학생들도 부모들은 거의 도시로 나가고 할머니 할아버지 손에서 크는 아들밖에 없다...."

그리고 끝에가서는.....
"에휴......" 땅이 꺼져라 쉬는 한숨소리.

우울하신가요?
전혀 그러실 필요없습니다. 사실 그곳은 도회지 보다 훨씬 좋은 곳입니다. 맑은 공기와 세상에서 가장 깨끗한 물만 가지고도 도시의 백가지 장점보다 더 큰 장점을 가진 곳입니다.

다만 그곳이 더욱 살기에 괜찮은 마을이 되기 위해
그곳에 사시는 분들의 경제적 수준이 좀더 좋아졌으면 좋겠습니다.
그곳에도 도시와 같이 아이들에게 충분한 교육의 기회가 돌아갔으면 합니다.

시골마을이 경제적으로 풍요롭고 교육의 질과 양을 높이기 위해서는 어찌해야 하나요?
도시에 써야할 돈(예산)을 그곳에 써야하는 문제가 있군요.....아 어쩐다냐?????

행복하소서.........