나의 테니스 역정

테니스는 자기보다 잘 치는 사람과 쳐야 는다는 말이 정설이다. 그러나 문제는 잘치는 사람이 왜 못치는 사람과 테니스를 치겠느냐 하는 것이다. 물론 간혹 예외는 있지만 이것은 정말 예외고, 사실 잘 치는 사람보고 쳐달라는 것도 실례인 듯 하다. 나는 14년전 유학시절 테니스에 처음 입문할 때 1주일 만에 라켓을 접은 적이 있다. 동료들이 1주일에 한번 어려운 시간 내서 스트레스 해소하려 나오는데 너만 보면 오히려 스트레스가 쌓인다는게 이유였다. 나보고 "그저 너는 뒤풀이 시간에 맥주나 먹으러 나오라"는 부탁이었다. 테니스는 절대로 안배운다고 맹세를 했는데 1년쯤 뒤 우연히 같은 부류의 초보들과 여름방학 내내 공과 씨름하게 되었고, 비오는 날도 벽치기를 하고, 눈오는 날 서브연습을 하기도 했다. 한참 세월이 지난 지금 나는 또 다시 스트레스를 받고 있다. 이번엔 입장이 바뀌어서, 고수들 세명 틈에 꼭 끼고 싶어하는 바로 과거의 나 때문이다. 테니스는 신사운동이 아닌지도 모르겠다. "억울하면 출세하라"가 테니스에 가장 어울리는 말이 아닐런지. 나는 아직도 억울함을 느끼기 때문에 레슨도 받고, '끊임없이 shadow swing을 하고 있다. 테니스의 끝은 어디에 있을지... 비슷한 심정은 영어를 배울 때도 느끼는 듯하다. 영어의 끝은 어디인지...오기로 테니스 박사학위나 따볼까나...