3년 전 페더러와 나와의 만남..그리고 새로운 테니스

페더러가 나달과 함께 한국에 처음으로 방문했을 때 현대카드가 주최한 그 날의 이벤트가 모두 끝나고 그가 공항으로 가기 직전에 그를 만났습니다. 악전고투끝의 만남이었습니다.

경호원들의 감시를 뚫고 경호원들을 설득하고 영어로 쓴 편지를 전달하려고 하면서 3시간을 보낸 끝에 마침내 얻어낸 기회에서 저지하는 경호원들 너머로 제가 소리쳤습니다.

"로저, 내 편지 받았어?"
".... 아니"
"네 백핸드에 대해 질문이 있어서 보냈는데.. 난 인터넷 신문기자야(물론 거짓말)'
잠시 돌아서더니
"뭔데?"
"네 백핸드가 짧게 바운드 하는게 네 손목쓰는 거랑 관계 있는거냐?"
"아니"

엉겁결에 이게 왠 떡이냐고 그만 그가 그 당시 제일 민감한 부분을 건들이는 질문을 던졌죠.
다른 사람들처럼 입에 발린 칭찬이라도 하고 뭐 내가 얼마나 너를 adore하는지..등 좀 분위기 좀 만들고
나서 했어야 할 질문을 그만.. 왠 떡이냐 하는 반가움에 또 경호원들한테 3시간 쫓겨 다니면서 실랑이 하다 지친 기분에 그만 너무 단도직입적 질문을 하고 말았습니다.

그리고 나서 나는 여자친구 미르카와 그의 친구들에 둘려 싸여 사진을 찍으면서 배웅하는 것을 옆에서 지켜보는 행운은 잡았습니다. 미르카와 악수도 했구요. 그녀의 표정은 "안녕하세요..근데 누구?" 였습니다. 멍하니 있다가 가지고 있던 핸펀으로 동영상 사진등을 마구 찍었습니다. 아마 페더러 떠나는 모습은 국내에서 유일하게 저만 가지고 있을 겁니다.

제가 찍은 사진 동영상은 주변 사람들에게 꽤 오랬동안 관심을 끌었습니다.

지금 여러분에게도 이렇게 자랑할 거리가 되니 대단한 일이긴 하죠?

그런데 저는 그때 사실 페더러에게 경고를 하고 싶었습니다. 그 때는 윔블던의 제왕으로 클레이 코트에 한정되어 보였던 나달이 넘버 원 자리까지는 위협하지 않았지만 그의 백핸드는 나달에겐 너무 연약해 보여서 그걸 경고하고 싶었던 거지요.

같은 원핸드 백이라도 가스케는 나달의 높은 포핸드가 큰 위협이 되진 못합니다. 오히려 그는 포핸드가 약해서 문제인 경우라 할 수 있습니다.

극단적으로 원핸드백은 어깨 중심과 손목중심의 것으로 나눌 수 있는데 앞은 가스케 뒤는 페더러가 대표하는 것으로 말할 수 있습니다. 페더러가 윔블던에서 발리어들을 무력화 시킬 수 있었던 것에는 그가 손목의 움직임을 즉흥적으로 바꿀 수 있었기 때문일 것입니다.

그런데 그것이 나달에게는 독으로 작용했습니다. 우선 엄청난 rpm의 나달의 포핸드를 손목으로 일관되게 강하게 받아 치는 것은 거의 불가능해 보였습니다. 제 예상대로 그 다음해부터 페더러는 나달에게 더욱 시다리게 되고 올해가 되기까지 대부분의 테니스 글쟁이들은 페더러의 퇴조는 시간의 문제라고 까지 말하게 되었숩니다.

그럼 지금은 뭐가 달라졌을까요? 그냥 그 자신이 백핸드의 약점을 인정했다는 정신적인 부분이 큰 것 같습니다. 제가 그에게 질문을 할 즈음에 모든 사람들이 그의 백핸드에 의문을 표시하던 시절이었습니다. 저는 다만 손목의 움직임에 주목해서 질문한 것일뿐 그에겐 어쨌든 민감한 질문이었죠. 그리고 그의 반응은 줄곧 "내 백핸드엔 아무런 문제도 없다"였습니다. 결국 그 다음해 롤랑가르드 결승에선 우리나라 해설자가 왜 백핸드 슬라이스를 쓰지 않는가하고 안타까워 할 정도로 기괴한 백핸드 드라이브를 지속해서 치는 모습을 보여줬죠. 마치 "내 백핸드는 아무문제 없어" 하고 저를 포함한 모든 "페더러식 백핸드회의론자"에게 시위를 하는 것 같았습니다.

아마 제가 이 글을 올리게 된 계기중 하나는 메이져대회 15승을 찍음으로써 새로운 국면에 들어선 페더러시대에 그의 한 팬으로서 지금까지의 페더러팬의로서의 역사를 어떤 식으로든 마무리 짓고 싶어서 입니다. 뭐 일개 한 개인이 뭔 마무리니 뭐니 할게 뭐 있냐 하는 마음이 들긴 하지만 덕분데 여러분에겐 재미있는 에피소드도 알려주고 저는 "심정적"으로 그와 나의 관계도 정리해야 할 것 같아서 말입니다.

간단히 이제는 페더러가 지는 것을 보고 싶습니다. 몇년전에 다른 사이트에 로딕의 구조적 문제점을 페더러와 비교하면서 그가 얼마나"한심한" 정신력의 소유자인가와 더불어 집중 분석했다가 로딕팬들에게 항의를 받은적이 있는데 그가 이렇게 강한 정신력과 많은 기술적 무기를 가지고 돌아왔더군요.

이창호이후의 바둑세계는 그 이전의 바둑세계와 비교할 수 없습니다. 그의 세계를 분석하고 받아들이지 않는 어느 누구도 그를 이길 순 없습니다. 마찬가지로

페더러이후의 테니스는 그 이전과는 전혀 다릅니다. 2009년 로딕과 휴이트는 2002년 로딕과 휴이트가 아니더군요. 이젠 누구나 우승을 위해선 얼마나 먼 길을 가야하는지 알고 있는것 같습니다. 페더러가 나달의 놀라운 끌질김을 하나의 변수가 아닌 "상수(constant)"로 받아들였듯이 페더러의 놀라운 움직임을 로딕이 하나의 상수로 받아들임으로써 새로운 변신이 시작된게 아닌가 싶습니다.

이젠 페더러라는 판위에 새로운 테니스가 나올것을 기대해 봅니다. 긴글 읽어주셔서 감사합니다.